小說中，“完美型的唐僧、力量型的孫悟空、活潑型的豬八戒、和平型的沙和尚” [1]雖然性格迥異，卻在世界文學畫廊中構建出了成功而獨特的角色。
　　1、唐僧
　　《西游記》中的唐僧形象，在大多數(shù)場合是負面評價多于正面評價。他表面的“膽小怕事、聽信讒言、人妖不分、缺少男子漢大丈夫應有的陽剛之氣”[2] 等缺點早已為世人所批判。對此，最具代表性的評價則是來自胡光舟先生《吳承恩和西游記》中的一段話：“他（唐僧）懦弱無能，膽小如鼠，聽信讒言，是非不分，自私可鄙，優(yōu)柔寡斷，昏庸糊涂，幾乎是屢教（教訓）不改。在取經(jīng)集團中，他既不是精神力量，筆耕文化傳播，也不是實際的戰(zhàn)斗者，竟是一個百分之一百的累贅。至于他在取經(jīng)事業(yè)中的作用，說得不客氣些，應當是個負數(shù)。他的眼淚多于行動，沒有白龍馬就寸步難行，沒有孫悟空將萬劫不復。如果一定要說唐僧也有作用，那么，他的作用是一個傀儡、一尊偶像、一塊招牌。只因他是如來的犯錯誤的大弟子金禪子轉世，要靠他這塊招牌才能取到經(jīng)。正如沙和尚所說，世上只有唐僧取經(jīng)，‘自來沒有個“孫行者取經(jīng)”之說’”。[3]但隨著研究的深入，許多學者對此提出了很多質疑。
　　淮茗在《被誤解的唐僧》一文中認為，對唐僧持批判觀點的人都是站在俗世的立場上來看唐僧，并指出：“唐僧的人格也許有一些缺陷，但應當承認，這來自他虔誠的信仰，其取經(jīng)立場是無可動搖的”。[4] 潘全壽對此表示了贊同，他覺得唐僧“是個誠心取經(jīng)、不貪圖榮華富貴、不貪圖酒食美色的高僧”“是取經(jīng)隊伍當之無愧的楷模”。[5]竺洪波在《論唐僧的精神》一文中也認為唐僧作為取經(jīng)隊伍的統(tǒng)帥，在《西游記》中是真正的、唯一的具有本體意義的形象，“佛教之大慈大悲、普渡眾生的勸世救主思想，以及為完成取經(jīng)使命而義無反顧的、不畏生死的犧牲精神是唐僧這一藝術形象最主要、不可或缺的性格特征”。[6] 可見，唐僧并不是一無是處，他目標的堅定就是取經(jīng)成功的重要保證。本文由收集整理
　　2、孫悟空
　　《西游記》中的孫悟空是作者塑造的最成功，也是備受萬千觀眾贊揚和喜愛的人物形象。說“他（孫悟空）是中國文學永不安寧的精靈”[7] 一點也不夸張。他酷愛自由、任性而為，是一個“具有非凡爆發(fā)力的反抗者”。[8] 崔小敬在《<西游記>：秩序與自由的悖論》一文中就明確指出“孫悟空的出生即是對人倫秩序的突破，對于等級森嚴，秩序井然的天宮來說，孫悟空實實在在算得上是一個‘秩序化生活的異類’”。[9] 同時“孫悟空也是一個靠自己的基本品質成長起來的英雄人物，是一塊打不死、燒不化的頑石”。[10] 潘全壽在其《精當，增減一人廢全篇——<西游記>取經(jīng)人物設置的藝術》一文中指出：“孫悟空是個頂天立地的英雄，是中國人民理想主義的英雄化身”。[11]
　　3、豬八戒
　　如果說孫悟空是中國文學史上永不安寧的精靈，那么豬八戒則是中國文學史上永不退色的笑星。劉耿大認為“豬八戒的幽默，具有喜劇性特征，是典型的‘開心果’”龍國慶在《丑中孕美，借幻傳真——豬八戒形象新探》一文中也表達了相同的觀點，認為“豬八戒是中國老百姓的‘喜神’和‘開心果’”。的確，八戒的幽默早已成為了不爭的事實。不過就像曾中輝所說的那樣：“從表面上看，豬八戒是一個渾身都是毛病的人物。如愛耍小心眼，自尊自慰，經(jīng)常在師傅面前搬弄是非，讓自己的對手吃盡苦頭；善于投機取巧，面對強者退縮，面對弱者逞能；貪吃貪睡，好色好財，動不動就嚷散伙打退堂鼓”。
　　潘全壽對此說道：“豬八戒仍是一個“功大于過，功勞苦勞都不小的重要人物”他那勤勞勇敢的的優(yōu)秀品質隨著小說的發(fā)展越來越顯示出照人的光彩，而他身上存在著的那些庸俗的惰性及患得患失的個人主義思想，也在與妖魔鬼怪及惡劣環(huán)境的搏斗中經(jīng)受鍛煉而逐漸克服掉了，正如龍國慶說的那樣，八戒是在發(fā)展中成長起來的典型，是一個隨時代浮沉的人物形象。
　　4、沙僧
　　沙僧在部分“西游”評論者眼中是個不被重視的人物，諸多讀者也視他為一個地地道道的老實人。“他是中國古代理想君子的典范”，作為藝術形象，他確實比孫悟空和豬八戒遜色，但是作為取經(jīng)隊伍的成員，他卻是一個任勞任怨的實干家。張勇認為沙僧是個“恪守佛教教義教規(guī)，禁絕七情六欲，誠實守信、秉正而行、堅持原則、恩怨分明，安分守己的和尚。” 張錦池認為沙僧是個“唯法是求”、“唯師是尊”、“唯和是貴”、“唯正是尚”的“苦行僧”。曹炳建則將八戒的形象特征概括為五點：“一、自覺的贖罪意識；二、馴服服從，明哲保身；三、任勞任怨，埋頭苦干；四、秉性善良；五、是故但不圓滑”。
　　總的來說，唐僧師徒四人在性格上各有各的優(yōu)點，也各有各的缺點。仔細分析，還可發(fā)現(xiàn)師徒四人的優(yōu)缺點正好形成了一種互補關系，這對取經(jīng)團隊的構建和取經(jīng)大業(yè)的完成來說都大有裨益。

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