一、古希臘時(shí)期的平等思想
　　 古代希臘一般被認(rèn)為是歐洲文明的搖籃。遠(yuǎn)在荷馬時(shí)代，希臘社會已經(jīng)是一個以土地私有制為基礎(chǔ)的奴隸制社會。在社會的一端，是擁有大量土地的、有權(quán)勢的、富有的貴族群體，他們有很大勢力，擁有從屬于他們的小民和附庸。而在社會的另一端，則是沒有土地的雇工以及處于最低層的、沒有自由的奴隸群體。大部分人是中間階層，也就是靠自己的一塊或大或小的土地為生、并以這種或那種方式隸屬于貴族的公民。古代希臘的平等思想就是在這種基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。
　　 在古希臘時(shí)期，普羅泰戈拉是本文由收集整理最早談到平等問題的，但他談到的平等也只是公民政治權(quán)利的平等，奴隸和異邦人并不包括在內(nèi)。畢達(dá)哥拉斯派最早說到公民間的平等是真理和正義所要求的平等，伯里克利認(rèn)為法律對所有的人都同樣地公正。希臘人國家理念的基本思想就是：國家全體成員共同享有一種生活的和諧。柏拉圖不僅是古希臘的、而且是整個哲學(xué)、政治學(xué)和法學(xué)史上最杰出的思想家之一。盡管他認(rèn)為每個人天生適合于某種分工，不同等級的人是由不同元素構(gòu)成的，宣揚(yáng)赤裸裸的不平等的自然正義觀。但在他的理想國中，婦女在權(quán)利與機(jī)會上是與男子平等的。柏拉圖反對不平等的現(xiàn)實(shí)。他對貧富懸殊的擴(kuò)大并由此產(chǎn)生對抗和暴亂表示憤怒和擔(dān)憂。他認(rèn)為，積累財(cái)富是一種罪惡，而財(cái)產(chǎn)上的差別會使統(tǒng)一的社會土崩瓦解。但他又認(rèn)為，從腐化墮落的原因上看，富有和貧窮都會使人敗壞。富有者不愿再勞動，而成為滿腦罪惡欲望的游手好閑之徒；而貧窮則使人不能獲得生產(chǎn)工具和生產(chǎn)上所需要的各種東西，不能創(chuàng)造高質(zhì)量的勞動產(chǎn)品，不能很好地教育子女，因而也不會有高尚的道德。簡單地說，富有使人懦弱、怠惰；貧窮則使人卑賤、不滿。他在“法律篇”中，提出了統(tǒng)治者必須同時(shí)對貧窮和富有的現(xiàn)象作斗爭的忠告。“立法者應(yīng)該同兩個敵人——貧窮和富有——作戰(zhàn)”。因?yàn)樯鐣�中存在著懸殊很大的富人和窮人，會在社會內(nèi)部發(fā)生對立直至戰(zhàn)斗的現(xiàn)象。在一個存在著富有和貧窮的城邦中，永遠(yuǎn)存在著兩個敵對的城邦：一個是富人的城邦，一個是窮人的城邦。這兩個城邦存在于同一個地方，但卻互相企圖扼殺對方。這種城邦只是看起來強(qiáng)大，而實(shí)際上卻是非常不鞏固的。但是，不平等的正義性，是整個古代思想的共同點(diǎn)：拍拉圖不是從絕對平等上來理解平等的，而是從正義的平等即可能的、合理的平等上來理解平等的。這應(yīng)該視作柏拉圖對古代平等思想最杰出、也是最重要的貢獻(xiàn)。①45-46
　　 繼柏拉圖之后，古希臘最為著名的思想家當(dāng)屬亞里士多德了。他是明確提出平等思想的學(xué)者。亞里士多德在《政治學(xué)》中著重探討了平等權(quán)利在實(shí)施過程中容易發(fā)生的偏差和產(chǎn)生的問題。其一是全體公民具有同等的政治權(quán)利的觀念很容易導(dǎo)向絕對平均主義，尤其是那些經(jīng)濟(jì)上貧困的公民很容易根據(jù)平等權(quán)利的原則而提出平均財(cái)產(chǎn)的要求。亞里士多德的平等思想大致包括以下幾個方面：第一，平等是一種美德。眾所周知，亞里士多德慣于用道德來解釋政治法律現(xiàn)象，給政治法律提供倫理基礎(chǔ)。與其他一些希臘學(xué)者一樣，亞里士多德認(rèn)為，平等造就了友誼，人類應(yīng)該尊重平等，它使朋友相親，城市相連，四方結(jié)盟；失去平等，弱者就會忌恨強(qiáng)者的力量，人們間的敵意便會與日俱增，一天不停；平等賦予人們力量與品格，賦予人們才智與能力。因此，亞里士多德認(rèn)為平等精神體現(xiàn)了公民的本質(zhì)，也是城邦的本質(zhì)之所在。第二，兩種正義的平等觀。
　　 古希臘人所確立的權(quán)利平等的原則及其光輝的實(shí)踐是惠贈給近現(xiàn)代西方社會的一筆取之不盡、用之不竭的財(cái)富。盧梭的平等思想的萌生也是在汲取了古希臘平等思想的精華的基礎(chǔ)上產(chǎn)生的。
　　二、古羅馬時(shí)期的平等思想
　　 古代羅馬吸取了古希臘的思想精華，也出現(xiàn)了一系列影響深遠(yuǎn)的思想體系和政治理論。其中平等的思想也是其中一個重要部分。羅馬法學(xué)派強(qiáng)調(diào)法律面前人人平等。其代表人物塞內(nèi)卡明確表達(dá)了一切人的精神自由都不依他的社會地位為轉(zhuǎn)移的思想，而西塞羅則進(jìn)一步發(fā)展了自然法和自然權(quán)利學(xué)說，筆耕文化傳播，指出：“既然自然賦予人以法律，那它也就賦予人以權(quán)利。理性是賦予所有人的。就是說，權(quán)利也被賦予所有的人。”②223
　　 斯多葛派是希臘化時(shí)期產(chǎn)生的最重要的政治哲學(xué)流派，它流傳到羅馬帝國時(shí)代并在相當(dāng)長一段時(shí)期內(nèi)成為羅馬占統(tǒng)治地位的思想。它對有教養(yǎng)的階層尤其具有吸引力，在上流社會有許多信徒，包括一批國王和皇帝。斯多葛派平等思想的價(jià)值貢獻(xiàn)主要體現(xiàn)在類平等觀念的確立。斯多葛派要求人們將奴隸作為精神平等的伙伴和朋友來勸待。對外邦人也不再歧視。由于所有的人，不論是本邦人還是外邦人，都有相同的理性和內(nèi)在的自由精神，因而都應(yīng)該是平等的。人類應(yīng)是一個情同手足的整體，一個世界性的國家。在這里，我們見到了一個十分明確的新觀念，這就是人類平等。這顯然是對城邦時(shí)代人們那種狹隘的平等觀念的偉大超越。
　　 到了中世紀(jì)，基督教主張更深刻、更絕對的平等，認(rèn)為每個人都是由上帝創(chuàng)造的，每個人的身上都毫無例外地體現(xiàn)著上帝創(chuàng)世的目的和上帝的神性，因而在生命價(jià)值和尊嚴(yán)上，是絕對平等的。神學(xué)思想的主要代表人物托馬斯·阿奎那認(rèn)為，從外在即肉體上來說，人是生而不平等的，人的性別、體力、智力的差異是上帝安排的；但從內(nèi)在精神上說，“所有的人在天地間都是平等的”。
　　三、結(jié)論
　　 雖然我們可以在古希臘的政治哲學(xué)、古羅馬的法律學(xué)說以及原始基督教神學(xué)內(nèi)找到平等觀念的源頭，但把平等和自由一起宣布為人的天賦權(quán)利，并從人的天賦的平等權(quán)利中引申出一切人，或一個社會內(nèi)的所有成員，至少是國內(nèi)一切公民都應(yīng)享有平等的政治權(quán)利和社會地位的結(jié)論，這卻是一個非常近代的觀念。平等理想是古代理想社會觀的核心。雖然近代西方的政治哲學(xué)家們對公民政治權(quán)利的論斷各有不同，但他們都是緊緊抓住自由平等這一核心并作深入論證和延伸的。由此可見，自由平等理念是近代西方政治哲學(xué)的核心內(nèi)容，它在西方政治哲學(xué)史上的地位以及對現(xiàn)實(shí)社會的影響都是不可低估的。

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